保险丝不能用低阻材料制成，不能用铁丝和铝合金代替，因为铝合金和铁丝在电线短路或者电流过大时，产生的高温无法将其熔断(熔点太高,达到4000度以上)，导致保险丝无法正常断开而切断电路，容易引起火灾等严重事故。所以一定要用低熔点的金属丝来确保当电流产生的温度达到一定大小确保保险丝能熔断，及时断开电路。
现在的保险丝一般由电阻率比较大而熔点较低的银铜合金制成了，我们平时常见的铅丝保险丝并不是纯铅制造，而是铅中含锑锡合金，这是为了达到更低熔点的目的而加进去的。 未加入锑锡合金的铅丝保险丝就是假冒伪劣产品。
当制作保险丝的材料及其形状确定了，其电阻R就相对确定了（若不考虑它的电阻温度系数）。当电流流过它时，它就会发热，随着时间的增加其发热量也在增加。电流与电阻的大小确定了产生热量的速度，保险丝的构造与其安装的状况确定了热量耗散的速度，若产生热量的速度小于热量耗散的速度时，保险丝是不会熔断的。若产生热量的速度等于热量耗散的速度时，在相当长的时间内它也不会熔断。若产生热量的速度大于热量耗散的速度时，那么产生的热量就会越来越多。又因为它有一定比热及质量，其热量的增加就表现在温度的升高上，当温度升高到保险丝的熔点以上时保险丝就发生了熔断。这就是保险丝的工作原理。
我们从这个原理中应该知道，在设计制造保险丝时必须认真地研究您所选材料的物理特性，如果采用的保险丝不合格，材料不合适，那么制作出来的保险丝在电路过载时只会发烫并不能熔断，将会损坏电路中的某些重要器件或贵重器件，也有可能烧毁电路甚至造成火灾。所以保险丝制作时要选择合适的保险丝材料，这样才能有效的保护电路安全。
